6.1 Barn og ungdom

Et sunt og godt kosthold blir lagt i de første leveårene og dette kan påvirke valg av matvarer og kosthold senere i livet. Derfor er det gunstig å tidlig gi barn gode kostholdsvaner. Morsmelken har et innhold av næringsstoffer som er spesialtilpasset for barnet. Helsedirektoratet anbefaler at spedbarn får morsmelk som eneste næring de første seks månedene, og sammen med annen næring det første året.

Morsmelk inneholder svært lite vitamin D og barn anbefales derfor å få en teskje tran fra de er fire uker gamle. I forhold til energibehovet er spedbarns behov for næringsstoffene kalsium, jern, vitamin D og C høyere enn for alle andre aldersgrupper. Fra tre år har ikke barnet lengre høyere krav til næringstetthet i maten enn voksne.

Lengdeveksten når en topp i 12 års-alderen for jenter, og 14 års-alderen for gutter. Mange unge har et stort energibehov, først og fremst som følge av høy fysisk aktivitet, men også på grunn av veksten. I vekstperiodene er behovet for kalsium og sink stort. Jenter har et økt jernbehov når de får menstruasjon. Gjennom et fornuftig sammensatt kosthold vil de fleste ikke ha problemer med å få dekket behovet for mineraler og vitaminer.